ドイツの工業デザイナーであり、電気器具メーカー Braun と深く関わっていたディーター・ラムス氏は、1970年代に「デザインにおける持続可能な発展」という概念を打ち出しました。彼は次の問いを自らに投げかけたのです: 「私のデザインは“良いデザイン”か？」

その問いへの答えが、彼の有名な「10の原則」となりました。

1. 革新的であるか:

「イノベーションの可能性は決して尽きることはありません。技術の進歩は常に新たなデザインの可能性をもたらします。革新的なデザインは、革新的な技術とともに発展するものであり、それ自体が目的になることはありません。」

信頼できる水精製技術

PURELAB Chorus は本当に革新的な製品だと私たちは考えています。ではその技術をもう少し深掘りしてみましょう。水をType I+ 水、超純水、Type III 水といったさまざまなレベルに精製する方法は、すでに長年知られています。そしてそれらのプロセスは、大きく変化してきたわけではありません。現在でも私たちは、逆浸透（RO）、ろ過、脱イオン、紫外線といった技術に頼っており、これらは粒子やイオン、細菌を取り除くために今もなお有効です。しかし、水精製技術自体には目新しさが少ない中でも、ラボ用水精製以外の分野から持ち込まれた新技術が、私たちの製品に応用されています。

水精製技術における改善点

新しい素材により、より柔軟な採水ガンの設計が可能になりました。これは、従来のラボ用水システムで使用されていた硬いプラスチック製のものと比べて大きな違いです。射出成形技術の向上により、配管接続の数を減らすことができ、新しいプラスチック素材により貯水タンクの内面を滑らかにすることができました。これにより、細菌の潜む場所が減少し、システム内での純水の混合効率も向上します。タッチテクノロジーによって、ラボ用水の流量制御がより精密になり、ディスプレイ技術や触覚フィードバックの進歩により、超純水の採水中に情報をより明確に伝えることができるようになりました。これらの機能はすべて、当社の顧客調査の段階で頻繁に求められていたものであり、ラボ用水システムに対するユーザーの操作体験を大きく向上させるものです。

PURELAB Chorus の本質的な革新性

これらは新しい技術を製品改善に活用した優れた例ですが、本当の革新は、従来の実験用水精製システムの構成方法を根本的に変えた点にあります。PURELAB Chorus は、これまでのように信頼できる技術が詰め込まれたボックスにタンクと蛇口がついた構成から、大きく逸脱した製品です。

水精製業界で初となる PURELAB Chorus のモジュール構成により、システムの各パーツ（タンク、本体、ディスペンサー）を自由に組み合わせたり、個別に配置することができます。

このことはつまり、PURELAB Chorus が以下を実現できることを意味します:

• どんなスペースにもフィット

• どんな実験室においても、あらゆる用途に適した純度の水を供給可能

• 複数の流量に対応し、拡張可能である

また、顧客が自分のニーズに合わせてシステムを構成でき、将来的な変更にも柔軟に対応可能です。

大量の水を支えつつ、複数のコンポーネントを収める必要があるシャーシには、徹底したエンジニアリング設計が施されました。スマートリンク技術が開発され、各要素を組み合わせても、別々に設置しても、システム全体が連動して機能するようになっています。このように、新しい技術が製品設計の進化をもたらしていることは明らかですが、真の革新は、それらをまったく新しいアプローチで応用した点にあるのです。

2. 優れたデザインは製品を実用的にする:

「製品は使用するために購入されます。それは、機能的な要件だけでなく、心理的・美的な要件も満たさなければなりません。優れたデザインは製品の実用性を強調し、それを損なう可能性のあるものを排除します。」

PURELAB Chorus はアクセスしやすく、簡単に使える

中央にある2つのドアを開けると、PURELAB Chorus の重要な「内部構造」へ簡単にアクセスできます。消耗品も片手で素早く簡単に取り外せるため、もう一方の手で滴定作業を続けることも可能です（もちろんラボでそれを推奨するわけではありませんが……もしやるならフラフープもしながらだと、もっと楽しいですよ！）。 このデザインは、消耗品の交換が簡単に行えるよう考慮されており、装置のメンテナンスにかかる時間を減らし、その分、科学者が実験に集中できる時間を増やすことができます。

カスタマイズ可能

PURELAB Chorus のコンセプトにより、さまざまな実験室の用途・スペース・予算に合わせてソリューションを構成する選択肢が可能となりました。つまり、ラボで必要とされる要素だけを選択すればよいのです。供給水の水質と流量、必要な水質、除去すべき不純物などを評価することで、必要最小限の構成要素のみを選ぶことができます。例えば、ある人にとってはフレキシブルなハローディスペンサーが非常に有用である一方、別の人にとっては本体または壁に固定されたディスペンサーで十分かもしれません。

モジュール構造

PURELAB Chorus のモジュール構成により、各要素をラボ内の最も適した場所に配置できます。たとえば、Chorus 2 や Chorus 3 から給水されるタンクをシンクの近くに設置してガラス器具の洗浄用に使用し、Chorus 1 とディスペンサーをベンチ上に配置して超純水をより重要な用途に供給する、ということが可能です。

3. 優れたデザインは控えめである:

「目的を果たす製品は道具のようなものです。装飾品でも芸術作品でもありません。したがって、そのデザインは中立的かつ控えめであり、ユーザー自身の表現の余地を残すべきなのです。」

PURELAB Chorus は“見えない”ってご存じでしたか？

まあ、実際には“完全に見えない”わけではありませんが……ラボ用水システムの各構成要素を自由に配置できるため、見えるのはハローディスペンサーだけ、ということも可能です。Chorus の本体やタンクは、ベンチの下や壁、あるいは別の部屋に設置することもできます。作業台のスペースが限られている場合には、かなり便利です！

クラシックなデザイン要素

PURELAB Chorus は、シンプルな建築的フォルムに、製造される水の純度を象徴する純白の光を組み合わせたデザインとなっています。PURELAB Chorus 2 およびPURELAB Chorus 3 のディスプレイは、水質の状態を明確に示しながらも、作業中の科学者を邪魔することなく、スリムで象徴的なハローディスペンサーは、システムの状態をさりげない光で伝えます。

4. 優れたデザインは美的である:

「製品の美的な品質は、その実用性と切り離せません。なぜなら、製品は日常的に使用され、人々の幸福に影響を与えるからです。よく作られたものだけが美しいのです。」

美しいものとは？

自分たちのデザインを「美しい」と呼ぶほど傲慢ではありませんが、ラボの中ではとても見栄えがいいと私たちは確信しています。それは、四角い箱や鋭いラインとは一線を画し、流れるような曲線とほのかに光るライトが特徴です。使用されている色や素材は、ラボの環境と調和するよう慎重に選ばれており、科学者の作業を邪魔するのではなく、むしろその環境を引き立てる役割を果たしています。

5. 優れたデザインは製品を理解しやすくする:

「優れたデザインは製品の構造を明確にします。さらに良いのは、ユーザーの直感を活用して製品がその機能を自然に伝えることです。理想的には、説明が不要なほど分かりやすいのです。」

あなたにとって「純度」とは？

水の純度は、科学研究の中でも誤解されがちな要素です。詳しく知りたい方は、当社のブログシリーズ「ラボの知られざる英雄」をご覧ください。用途によって、求められる水の純度は異なります。私たちが得たフィードバックによると、そこまで厳密でない用途では、水の純度がある程度の範囲内であれば、正確な値までは重視されないことが多いようです。

PURELAB Chorus 2 および 3 には視覚アラームが搭載されており、ユーザーの設定に応じて、システムが正常に動作しているときは白く光り、水質が希望レベルを下回った場合には赤く光ります。より重要な用途向けの PURELAB Chorus 1 では同様の視覚表示があり、さらにハローディスペンサーを接続すると、採水ポイントでの水の純度が正確に表示されます。ハロー自体も光によってシステムの状態を示します。水質の詳細を理解していなくても、誰でも（たとえ実験室の反対側にいても）システムの状態が一目で分かるのです。

天使のような採水ソリューション

ハローは本体を制御するだけでなく、採水ポイントでの水の純度や TOC（全有機炭素）レベルなどを分かりやすく画面に表示します。また、スマートリンクケーブルで接続されている他の Chorus 装置の状態も表示できます。ラボの科学者にとって有用な情報を提供するだけでなく、ハローは操作も簡単です。タッチ面にはわずか5つのボタンがあります。自動容量採水（フレキシブル版とアドバンスド版のみ対応）、2つのメニューナビゲーションボタン、選択ボタン、そして可変流量採水ボタンです。各機能には明確なラベルがついており、メニューの操作も非常に簡単です。

6. 優れたデザインは誠実である:

「優れたデザインは、製品を実際以上に革新的・高性能・価値があるように見せかけたりしません。実現できない約束で消費者を操作しようともしません。」

PURELAB Chorus は、実験室環境において超純水を提供するために設計されています。朝のコーヒーを淹れてくれるわけではありませんが、実験に使用するための安定した、正確な純水・超純水を確実に提供してくれます。近年、当社製品のデザインや使用素材は大きく進化しましたが、「設計された目的をしっかり果たすこと」、そのための部品の品質は今でも最も重要な要素です。

7. 優れたデザインは長持ちする:

「流行に流されることなく、時代遅れにもなりません。流行的なデザインとは異なり、今日の使い捨て社会においても長年使い続けられるのです。」

PURELAB シリーズの最新モデル（PURELAB Chorus）は、従来の製品とは大きく異なる美的デザインを採用しています。これまでの製品は、長年にわたり評価され、使われ続けてきました。ではなぜ、あえて製品を変える決断をしたのでしょうか？

PURELAB シリーズは、非常に長い歴史を持っています。実際、PURELAB UHQ は約30年前に発売され、今でも多くの実験室で使用されているのを見かけます！当時のデザインも今なお違和感はありませんが、利用可能な技術や素材は間違いなく大きく進化しました。これらの革新技術を最新の製品に活かさず、同時にフォームファクターや操作性を改善しないのは、私たちの責任放棄にあたると考えました。

8. 優れたデザインは細部に至るまで考え抜かれている:

「どんな要素も偶然や思いつきであってはなりません。設計プロセスにおける注意と正確さは、消費者への敬意を表します。」

緻密な選択

PURELAB Chorus は一見複雑な製品に見えるかもしれませんが、必要に応じてシンプルにも、複雑にも構成することが可能です。ラボのニーズに応じて、構成要素をさまざまな方法で組み合わせることができます。本体、タンク、ディスペンサーはそれぞれ異なる位置に設置・接続できるため、各インストールごとに細やかな配慮が必要となります。必要となる電源数、接続方式、設置キットの種類は、使用環境によって異なります。そのため、製品そのものの設計だけでなく、構成・供給の詳細についても見直し、よりカスタマイズ性の高い製品へと進化させました。

タンクが“ただのタンク”ではなくなるのはいつ？

これまでの経験を基に、システム全体の各構成要素を洗練させ、最高品質の水を提供できるようにしました。たとえばタンク。システムの中でも最も単純なパーツに思えるかもしれませんよね？それが、そうとも言いきれないのです。このタンクは Chorus プロジェクトの初期段階から設計に含まれており、細かな改良点を積み重ねることで、超純水を保管するための非常に優れた構造になっています。

すべての出口にはストレーナーが付いているため、もし誰かがうっかりタンクにサンドイッチを落としてしまったとしても（誰にでも起こり得ることです！）、採水される水の中にサラミが混じることはありません。アップライザーの追加により水の混合が改善され、タンク内により滑らかな層流が生まれ、バイオフィルムの発生を抑制します。細菌が潜むような“隅”が存在しないため、水質トラブルの原因となるリスクも減らされています。出口の位置とタンクの形状により、内部の水をすべて使い切ることができ、洗浄時には完全に排水することが可能です（もちろん、サンドイッチや他の異物を取り除く場合も含めて！）。タンクにはディスプレイも搭載されており、水の残量を常に確認することができます。

9. 優れたデザインは環境にやさしい:

「デザインは、環境保全に重要な貢献をします。資源を節約し、製品のライフサイクル全体を通して物理的・視覚的な汚染を最小限に抑えるのです。」

無駄にせず、必要なものを確実に

当社は ISO 14001 認証を取得したメーカーとして、素材の選定、製造工程、そして各製品に同梱するアイテムに至るまで、環境への配慮を重視しています。前述の通り、必要な構成に応じた電源のみを出荷し、さらにその製品が向かう国に適した電源だけを送付することで、不要な部品が廃棄されることを避けています。当社の PureSure® 脱イオンカートリッジは、樹脂を使い切るまでしっかり活用できるように設計されており、交換のタイミングを最適化します。これは環境への配慮だけでなく、コスト削減にもつながります。

環境負荷を抑える工夫されたアクセサリー類

水を精製する過程では、どうしても一部の水が排水されることになります。この課題に対処するため、排水を最小限に抑える「ハイリカバリーキット」を開発しました。これにより、使用する水の無駄を軽減します。一般的な実験室では年間で 3.5万リットルもの水を使用することもあるため、1滴の節水も大切です！

さらにもう一つ、無駄を減らすアクセサリーとして「脱気モジュール」があります。これは、原水中の CO₂ 濃度が高いラボにおいて消耗品の寿命を延ばすのに役立ち、環境への配慮と研究コストの両方をサポートします。

10. 優れたデザインは可能な限り少ないデザインである:

「より少なく、しかしより良く──それは本質に集中するということ。製品は不要なもので煩雑にすべきではありません。純粋さとシンプルさに立ち返るのです。」

緻密なデザイン、しかし合理的な選択

PURELAB Chorus は、美的な観点からも丁寧にデザインされています。流れるような曲線と繊細に光るライト、そして厳選された色使いが組み合わさり、魅力的な製品に仕上がっています。最終的には、見た目の美しさだけでなく、実用的であり、なおかつ余計な装飾を排したものであることが求められます。

この製品のモジュール構造により、選択の主導権はラボ側にあります。もし用途によって、追加の採水ポイント、より高品質または低品質の水、ピーク時の供給量の増加などが求められる場合、システムはそれに合わせて柔軟に対応できます。製品の拡張も可能です。

製品設計において、私たちはラボの科学者にとって本当に必要な要素に集中しました。シンプルな採水、水質、ユーザーインターフェース、省スペース設計、堅牢性、そしてモジュール構造──これらこそが、製品設計における主要な要素でした。

私たちの製品が、ディーター・ラムス氏が掲げたデザインの原則を今後も体現し続けることを願っています。